Test psicologici di valutazione dei sintomi della depressione

Al giorno d’oggi i termini “triste” e “depresso” sono spesso usati come sinonimi, ma in realtà tristezza e depressione sono condizioni profondamente diverse. Imparare quando è necessario chiedere aiuto è il primo passo per riuscire a prevenire e superare un disturbo importante come la depressione.

Pensi di soffrire di depressione? Vuoi sapere se sei depresso o triste?

Lo Psicologo tra i suoi strumenti si serve di alcuni questionari autovalutativi, che descriverò in seguito, i quali sono di supporto all’ipotesi diagnostica di depressione.

Test depressione: quanto sei depresso?

Lo Psicologo  spesso chiede alle persone di compilare questionari come supporto per valutare la gravità della propria depressione. Il Beck Depression Inventory rappresenta uno degli strumenti di elezione per la valutazione della depressione.

Tra gli altri questionari sviluppati per quantificare i sintomi depressivi possiamo anche citare:

• il Test per la depressione di Goldberg (Goldberg, Bridges & Duncan-Jones & Grayson, 1988)  un questionario utile per tenere traccia settimanalmente del proprio umore. È costituito da 18 affermazioni a cui la persona deve rispondere scegliendo l’opzione che meglio descrive la propria situazione, facendo riferimento all’ultima settimana trascorsa.
• il Test per la depressione di Zung (Zung, 1965) che consente di indagare e quantificare i sintomi della depressione assieme agli aspetti fisiologici legati al disturbo. Il test di Zung è una scala costituita da 20 affermazioni a cui si chiede di rispondere su una scala Likert a quattro punti: raramente, qualche volta, spesso, quasi sempre.

Le scale sopra descritte non sono finalizzate a porre diagnosi e non possono sostituirsi alla valutazione di un professionista esperto, tuttavia possono essere utili per stimare se il proprio problema merita attenzione clinica.

Le principali scale presenti in letteratura per l’ identificazione di depressione nella popolazione geriatrica italiana sono:

• Scala della depressione in geriatria Geriatric Depression Scale – GDS di Yesavage, 1983): screening della depressione in soggetti anziani con età superiore a 55 anni, anche con demenza lieve-moderata (MMSE ≥ 15/30) (versione a 30, 15 e 4 item);
•  Scala Cornell della depressione nella demenza (Cornell Scale for Depression in Dementia di Alexopoulos et al., 1988): screening e staging della depressione in soggetti anziani anche con gravità moderata-severa;
• Scala della Depressione del Centro per gli Studi Epidemiologici (Center for Epidemiological Studies Depression Scale – CES-D di Fava, 1983);

 Alcuni test utili per valutare la depressione nei bambini e in adolescenza sono:

• Depression and Anxiety in Youth Scale (TAD; Newcomer, Barenbaum & Bryant, 1995). Si tratta di uno strumento in grado di fornire informazioni su pensieri, emozioni e comportamenti del ragazzo prendendo in considerazione tre prospettive differenti: le valutazioni da parte degli insegnanti, dei genitori e le autovalutazioni da parte dei ragazzi stessi.
• Children’s Depression Inventory (CDI; Kovacs, 1988). È una scala di autovalutazione della depressione utilizzabile con bambini e ragazzi dagli 8 ai 17 anni di età. La scala è composta da 27 item, finalizzati a quantificare un’ampia varietà di sintomi, inclusi i disturbi dell’umore, della capacità di provare piacere, delle funzioni vegetative, della stima di sé e del comportamento sociale. Numerosi item indagano in modo specifico gli effetti della depressione in quei contesti particolarmente rilevanti per il ragazzo/bambino (ad es. la scuola).
• Children’s Depression Scale (CDS; Lang & Tisher, 1983). È uno strumento che consente di valutare gli aspetti depressivi in età infantile e preadolescenziale. Anche in questo caso viene presa in considerazione la percezione del ragazzo ma anche di genitori, insegnanti o altre figure significative nella vita dell’adolescente/bambino.

 Ricordo ancora una volta che tutti i test sopra elencati necessitano della preparazione di un clinico esperto per la somministrazione ed interpretazione dei punteggi.

Capire se si è depressi per superare la depressione

Alcuni suggerimenti che generalmente le persone trovano molto utili e risolutivi:

• Alimentazione sana. Seguire un regime dietetico sano è la base per ottenere un benessere generale. Specificamente per la depressione occorre integrare la propria dieta con cibi che innalzino la serotonina, come il cioccolato fondente, pesci ricchi di omega3 e uova.
• Regolarizzare il sonno. Evitate di dormire più di 8 ore al giorno. Generalmente la depressione porta con sé disattivazione, sonnolenza e sensazione di fatica e di essere stanchi. Ma dormire tanto rinforza la depressione.
• Pensiero non catastrofico. Quando si è depressi si ha la tendenza ad amplificare i propri sentimenti e i vissuti legati agli eventi esterni, ed essere “catastrofici” rinforza la depressione.
• Non ruminare. Un sintomo peculiare della depressione è la ruminazione. La maggior parte delle persone ruminano perché hanno la credenza che questa operazione mentale possa essere una strategia di risoluzione del problema, o che attraverso questa possa stare meglio o addirittura che possa costituire uno strumento per non “sentire” le emozioni.
• Valorizzare gli accadimenti positivi e le proprie qualità. Un altro modo per invertire la rotta è notare e annotare tutti gli accadimenti positivi durante la settimana.
• Essere gentili con sé stessi Non punitevi, non giudicatevi e non criticatevi per essere depressi. Trattatevi con gentilezza, come fareste con una persona che amate; permettetevi di stare male e di ascoltare la vostra sofferenza e il vostro dolore e dategli un senso.
• Vivere il presente. La maggior parte delle nostre emozioni disturbanti derivano dal fatto che focalizziamo l’attenzione su pensieri che non appartengono alla sfera del presente, ma a quella del passato e del futuro. Vivere nel presente significa ascoltare il proprio corpo e concentrarsi sulle attività che si stanno vivendo in quel momento.
• Coltivare le relazioni sociali. Le relazioni sociali costituiscono un fattore protettivo per chi è vulnerabile a sviluppare la depressione.
• Regolarità delle attività. Scegliete 1 o 2 attività utili e/o piacevoli da fare al giorno e sforzatevi di portarla a termine e di rifarla nei giorni a seguire.

Attivazione Comportamentale

È la terapia elettiva per i disturbi depressivi e si basa sulla riattivazione delle attività comportamentali vere e proprie della persona che, durante il periodo di depressione, si disattiva, inibendo comportamenti, ritirandosi socialmente, chiudendosi in sé stessa non compiendo più le azioni di prima e non svolgendo le attività piacevoli e utili che svolgeva prima a causa dell’anedonia e dell’apatia (Lewinsohn, Schaffer, 1971; Ferster, 1973).

Si basa sul principio del rinforzo (Skinner, 1953). La persona depressa smettendo di svolgere le attività smette anche di auto-rinforzarsi e quindi di provare piacere nel fare le attività. Non raccogliendo nessun rinforzo, la persona non é motivata a portare avanti la propria vita perché non riesce a trarre piacere e a vederne il senso.
L’attivazione comportamentale quindi mira a pianificare nel corso della settimana delle attività valutate utili e piacevoli dal soggetto che possono portarlo a provare un senso di padroneggiamento dell’attività stessa e quindi ad incrementare l’autostima. Queste due componenti, molto importanti, rinforzano la persona spingendola a ricompiere la stessa attività.